烧酒指各种透明无色的蒸馏酒，一般又称白酒，各地还有白干、老白干、烧刀酒、烧锅酒、蒸酒、露酒、酒露、露滴酒等别称。
烧酒起源于唐朝，至宋元以后逐渐普及。明代药物学家李时珍对烧酒的制作方法做了这样的描述：“其法，用浓酒和糟入甑蒸，令气上，用器取酒滴。凡酸败之酒皆可蒸烧……其清如水，味极浓烈，盖酒露也。”少数民族地区烧酒始于何时，未见确切的记载。最迟在明代中后期，偏僻山区的少数民族也已经熟练地掌握蒸馏酒的技术了。至明末清初，少数民族的烧酒酿制技术已达到了很高的水平，与中原地区的酿制的水准不相上下，滇中地区元谋盆地一带：“所称谷者，皆稻也。诸谷犹常产，而唯高粱为最。高粱有二种，其黏者为酒露，可敌汾酒，名甲滇南。”同一时期，昆明的南田酒、武定的花桐酒。大理的鹤庆酒，“其味较之汾酒尤醇厚。”清代以来，烧酒酿制技术在各少数民族中迅速普及。至今，不能掌握烧酒酿制工艺的民族仅有少数。
元代的白酒(蒸馏酒)生产如何？
元代的白酒(蒸馏酒)生产已经具有相当规模，“金澜酒”全国闻名，高级的马奶子酒有“玄玉浆”，葡萄酒有“紫玉浆”等。葡萄酒、枣酒、椹子酒等都是大都名酒，尤以葡萄酒流行，“小车银瓮葡萄香”，“紫驼银瓮出葡萄”，“回头笑指银瓶内，官酒谁家索数多”等吟咏葡萄美酒的诗句，屡屡见于元代诗人文集中。据《元典章》载，元大都葡萄酒系官卖，曾设“大都酒使司”，向大都酒户征收葡萄酒税。大都坊间的酿酒户，有投资巨万、酿酒贮存多达百瓮的。