中国的酒文化在古代就已经存在了，是我国餐饮文化重要的组成部分。酒是人们生活的必需品，自产生以来就在人类的生活中发挥着重要的作用，今天我们来了解下酒文化在中国是如何一步步发展变化的。
中国的酒文化是以酒为中心形成的独特的文化，早在夏朝的时候酒文化就十分流行，最出名的就是“仪狄造酒”。在商朝的时候已经有了造酒的经验，但周朝形成的饮酒礼文化，是最早将酒文化进行细化的。
一、周代饮酒礼
酿酒之艺与礼仪。古代中国的酿酒技艺一直独步天下。据《黄帝内经》，黄帝与岐伯曾探讨酿酒之法，谓“以稻米为质，炊之稻薪，粮完薪坚”。周朝时期，酿酒技艺已相当发达，职位如“酒正”、“酒人”、“司尊彝”负责酿酒事务。周代酒文化形成，饮酒礼仪作为礼乐之一，巩固统治、联络情感，规定了座次、器皿、酒令等，显现出周朝礼仪与文化之重要体现。
礼节与等级。周代饮酒礼仪被广泛采用，具备严格等级制度。《礼记》记载：“天子席设五重，诸侯三重，大夫两重。”座次顺序中已明确定位，依据地位与年龄界定优先级。
差异化的酒具与等级体现。人们所用酒具各有不同，《礼记》载：“贵者献爵，贱者献散，尊者用觯，卑者持角。”“旅酬”即君臣相劝酒。饮酒礼节实行严格的等级和管理制度。
今日，中国酒桌文化虽改变形式和内涵，但其意义与功能并未改变，仍具等级划分与社交功能。
二、中国酒文化的演变轨迹
周朝。初期统治者并不提倡饮酒，因纣王“酒池肉林”导致王朝覆灭。周公曾要求君主除祭祀、典礼外不饮酒，贵族主要饮用，形成“酒祭文化”。
春秋时期。生产力进步为酒文化发展提供物质基础，酒具由青铜器转为铁器，普通民众开始饮酒。秦汉时期酒被用于医治疾病。酒文化开始与各种节日结合。
魏晋南北朝时期。民间开始酿酒，官府增收“酒税”，酒地位合法化，名士以酒抒情，酒精神文化崭露头角。
唐朝。发现醉酒能催发创作灵感，即“酒催诗兴”，认为酒能激发才智。
在宋代，酒文化最大的发展就是酿酒技术的变革，蒸馏法的发现，让白酒成为国人饮用的主要酒类。金代发明了烧锅酒文化，元代出现了烧酒。
明清时期，酒已经是人们生活中的必需品，饮酒与节日的结合更加紧密，比如，中秋桂花酒、重阳菊花酒等，当时人们饮酒喜好发生了改变，喜好陈酒，“酒以陈者为上，愈陈愈妙。”酒被赋予了修身养性的精神格调。酒令也开始变得五花八门，同时酒的地域划分也开始明显。酒文化在民间相当受欢迎。酒文化已经由最开始贵族们的娱乐活动，变为了民间大众的活动，得到了普及。
酒礼和酒德是中国酒文化最大的特点，酒礼规定了喝酒中的礼节，对历代行酒礼中的规矩都有重要影响，秦汉以后礼乐文化的发展，酒文化中礼的特性也越来越明显。
酒德，是指饮酒中的品德和风度，在《尚书》中记载“执群饮”、“禁沉面”就说到禁止聚众饮酒，过度饮酒。
三、酒文化总结
酒文化是世间历史上一种特殊的文化形式。做为酒的故乡，中华民族先进的酿酒技术奠定了酒文化在世界的影响，现在的酒文化已经深入到了人民的生活中，融入了人们的精神层面。酒的创造丰富了古人的精神娱乐生活，同时也见证了时代的变迁与发展。
古往今来，酒文化无论是在政治、经济还是社会中都起到了重要的作用，但是喝酒也产生了许多消极的影响，包括酒后误事，比如曹植如果没有“酒后乱闯司马门”，那么曹魏的历史得有多大改变。
对待酒文化，需客观理性，它已成为生活一部分，适度饮酒，避免沉迷，恪守适度原则。