如果把山西看作一片翠叶，那么汾河穿起的太原盆地等一串谷地就是坚韧的叶脉。叶脉的东侧，太行山等山地组成了中山高原；叶脉的西侧，是吕梁山和黄土高原。如此表里山河之中，就是全国最大清香型白酒生产基地——吕梁汾阳。
汾阳在太原盆地的西侧，风调雨顺是温带季风气候为美酒酿造送出的第一份大礼。
在季风的作用下，中国雨带有规律地进行季节性移动，而这种移动规律为粳高粱选出了最适宜其生长的主产区。季风对雨季类型形成了明显的影响，高粱的主产区与夏雨集中区存在很大程度的重叠，原因正在于季风带来的集中的夏季降水，恰好最适宜于高粱的生长节律。
受地理位置特殊，地质、地貌复杂、大气环流系统独特、幅员辽阔以及下垫面等多种因素的共同影响，季风气候成为中国气候的主要特征之一。中国季风气候具有干冷同期、雨热同期等特征，地处华北偏西部位的汾阳市也不例外。
中国的冬季风来自中、高纬度的寒冷干气流，冬季不但寒冷，而且降水量少，气候干燥。夏季风来自低纬度太平洋和印度洋的暖湿气流，含有丰富的水汽，再加上中国地形复杂，气流的对流作用强，因此中国的绝大部分地区的降水都集中在夏季或夏半年。
这种干冷同期、雨热同季的气候特点为中国的社会经济发展，特别是农业生产充分利用气候资源提供了重要条件。其中，发生于七月和八月的华北和东北雨带覆盖的范围，“雨热同季”的特点表现最为鲜明，因而也是发展旱地农业的优势区域。例如在汾河流域，集中降水时间一般为七月中旬到八月上旬，这段时间正好与酿酒高粱对水分需求最高的拔节孕穗期、抽穗开花期、灌浆成熟期高度吻合，所以生长在这片区域的高粱花粉活性高、籽粒灌浆充分，品质与产量双高。
雨季结束，吕梁山爽意凛然，层林尽染。
相当合时宜的雨水灌溉，在高粱发育到拔节孕穗期、抽穗开花期、灌浆成熟期等最需要水分的时期，合适的季风恰好带着雨带来临，水汽与地形一拍即合，给汾阳高粱酣畅的降水。
按学界一般观点，海拔在2—3千米的地形对气流的强迫抬升作用最大，因而带来的迎风坡降水也最大。太原盆地西北侧的吕梁山脉正处在这个高度区间，因此每年夏季随着风向的转换，它们便忠实地发挥这一作用，给粮田带来集中的夏季降水。
这一气候原理，在太原盆地最西侧传承了千年酒香的汾阳市体现得最为明显。汾阳市西侧是吕梁山脉，在夏季，吕梁山脉的迎风坡会将自东南而来的暖湿气流抬升，水汽随之绝热冷却，在凝结高度形成雨水，并集中降在了盆地的西侧。
对于汾阳市来说，季风气候不只决定了盛夏的充足降水，还使得这里春季和初夏的基调是明媚的阳光。这几个月刚好是高粱这种喜光作物最需要光照的时期。日照越多，气温日较差越大，高粱通过光合作用积累的干物质和糖分越多，也就越利于酿酒。据统计，山西太原的年日照时数在我国东部季风区各省级行政中心中高居榜首，而相距不远号称“四阳城”的汾阳市自然也不遑多让。一手是合拍的季风雨，一手是最充足的阳光，清香型白酒的原粮粳高粱在汾阳获得了最充分的滋养。山西的丰沛降雨也同样滋养了花椒，这些花椒是当地酒厂清洗发酵地缸时所用花椒水的重要原料。
如上文所述，季风通过调节温湿度和一年之中降水或晴天的时序，影响了白酒发酵的重要因素之一——高粱。而微生物作为酿酒背后的“酿酒匠”，也是必须考虑的一部分。清香型白酒以乙酸乙酯和乳酸乙酯为主要的酯类香味物质，且两者比例为1∶0.5—0.75，酿造使用低温大曲，制曲的最高温度为50℃。在酿造清香型白酒时，通常将清茬、后火、红心三种酒曲按3∶3∶4的比例粉碎混合。清茬曲由于制曲温度略低，其真菌多样性显著高于其它两种大曲，而且三种大曲在丝状真菌构成上存在一定的差异∶红心曲中米根霉和鲁氏淀粉霉的丰度高于其它两种大曲，布氏犁头霉和米黑根毛霉在清茬曲和后火曲中的丰度较高。在制曲初期，嗜温菌占主导地位，随后乳酸菌成为优势菌，大曲的酸度增加；而芽孢杆菌和嗜热菌由于耐高温，会在后期迅猛生长，成为优势菌。
电镜下的酵母菌。
发酵的过程大同小异，大体都是霉菌将淀粉糖化，同时酵母将糖化的产物酒化，而产香细菌代谢生成醇、醛、酸、酯等风味物质。在汾阳，对发酵尤其有利的是，盆地周围海拔超过1000米的山脉在冬季抵挡了冷空气入侵，盆地的逆温层像一层缓冲盾，又使路过的冷锋不会沉进盆地，而是直接从盆地上空滑过，因此这里在冬季获得了更稳定的温度条件。盆地地形内部较为封闭，一年四季风力较小，为清香型白酒发酵微生态环境的稳定提供了良好基础。
在酿造清香型白酒时，通常将清茬、后火、红心三种酒曲按3:3:4的比例粉碎混合。图为其中的红心曲。
汾河流域的季风性气候条件可以概括为四季分明，除雨季外，气候温和干燥，完美支持了这种清香白酒糖化发酵的过程，因此此地才会盛产清香纯正的白酒。
每年九月上旬，汾阳的雨季宣告结束，清香型白酒歇夏后恢复生产的立醅期也同时到来。此时气温、地温不宜过高，否则易导致冷散时间延长。在高浓度淀粉环境中，酒醅升温过快，就容易引发酒醅酸败而影响后续的发酵生产。这里由于纬度与海拔偏高，秋季气候偏冷凉，所以因温度过高而导致酒醅酸败的可能自然不高。这意味着这里的环境条件天然就最懂清香型白酒的需求。
酿造清香型白酒所使用的地缸采用陶制材料，表面洁净，内含微孔结构，有适宜的容积和传热效果，适合酿酒微生物的生长代谢。
十月，雨季结束。两山之间爽意凛然，层林尽染。及时到来的秋凉，有利于清香型白酒的发酵生产。在这种气候下，空气中的乳杆菌属、根霉属、覆膜孢酵母属等微生物也会随着开放式的原料处理过程进入酒醅，与酒曲中的微生物相互协同，为白酒发酵提供适当的酸度和前体风味物质。
森林幽爽，流水涓澈的庞泉沟国家级自然保护区，被誉为吕梁山脉上的绿色明珠。
不间断的酿造生产进一步使相关微生物形成富集。酿造清香型白酒所使用的地缸采用陶制材料，表面洁净，内含微孔结构，有适宜的容积和传热效果，适合酿酒微生物的生长代谢。而且这种地缸发酵技术可以有效隔离土壤中的杂菌，保证发酵过程中的清洁度和温度，使酒体更加纯净。此外，独特的蒸馏方式也使得酒体更加醇厚，酒精度数适中，口感绵甜爽净，回味悠长。
俗有“沧海桑田”之语，对山西而言，此言不虚，因为约 5.1 亿年前，山西真的是一片汪洋，随后历经海岸线、热带雨林、大湖等多种形态，才最终成为了现在“两山夹一川”的样貌。曾经的浩瀚海洋为山西留下的遗产之一就是丰富的碳酸盐岩。其中吕梁山脉除了通过抬升水汽为其东麓地区带来了充足水分补给，还靠山脉中广布的碳酸盐岩，对陆地水有良好的溶滤作用，使这里的好水天然有着成为“美酒之血”的资质。
一场阵雨过后，山西省吕梁市区上空惊现双彩虹，与绚丽晚霞交相辉映，整个过程持续将近半个小时。
夏季丰沛的降雨通过吕梁山脉中广布的褶皱、断层、裂隙，能够快速下渗。而雨水在下渗过程中，经过这些灰岩组成的“天然滤芯”后，造就了一个富含锶、碘、锌、钙、铁等多种对人体有益常量和微量元素的巨大地下水库，这正提供了酿造高质量白酒所需要使用的中等硬度以下的甜水。在汾河的下切侵蚀作用下，已变得更纯净的地下水纷纷从其富集区的东侧出露成泉。
汾阳的文湖，看起来柔波浩渺，十分广阔，但若与历史上这里曾存在过的古湖乃至古海相比，今日文湖又会显得微小。
摄影/侯明玮
这里大多数酒厂的选址，就都设在山前地下水集中出露的区域。古人不知道气象与地下水的道理，便为太原盆地这片神奇的美酒产地创造了许多美好传说。“得造花香”，是曾长居山西的明末文人傅山对杏花村美酒的四字赞誉，意为“杏花村的酿酒得天独厚，如同花香沁人心脾”。因傅山名气大，又懂酒爱酒，他的赞许被当地人传为美谈。经化验鉴定，岩溶水的水质优良纯净，属于天然优质饮用矿泉水，所以汾酒酒厂也是少有的不设水处理厂的酿酒工厂。
高粱是美酒的基石。从这个角度讲，汾阳的天赋不仅在于有着最适宜发展高粱种植业的雨热同期的气候特点，还在于优质的水土，这里被评为一等宜农耕地，能够出产最适宜酿造清香型白酒的粳高粱。我们常说的酿酒高粱因其中直链淀粉和支链淀粉的含量不同分为粳高粱和糯高粱，其中，直链淀粉含量高的粳高粱，特别适合清香型“清蒸清烧”的工艺。
经过破碎工序的高粱粒。
汾阳所在的太原盆地是吕梁山东侧的一个断陷盆地，河流自吕梁山地出山后在盆地边缘形成了一系列冲积扇。冲积扇的边缘地带水土条件往往非常优越，常成为平原农业的精华区。汾阳市也不例外，因自扇顶至扇缘均覆盖较多黄土物质，而有着明显的农业优势。
在山西，八月正是高粱籽粒开始变得饱满的时间。清香美酒的原料能一年年充分灌浆，要感谢暖温带季风带来的及时降雨。
而且，太原盆地的土壤属于碳酸盐型土壤，因母质中钙、镁等元素含量丰富，能够不断溶解释放，对淋失的土壤盐基进行补充，延缓了土壤的富铝化（酸化）发展，因而维持了土壤的pH值，使其不至于过低。正是这些土壤对生香微生物的繁殖与筛选起到关键作用。而且，在这些发育于中性冲积物和黄土母质的潮土中生长出来的晋杂18#和晋杂22# 等品种高粱营养丰富，单宁含量适宜，能为白酒带来清香型特有的明亮香气。
所以说，正是暖温带季风气候奠定了酿造清香型白酒的基础，“表里山河”的盆地小环境加上汾河流水冲积出的一片肥沃的平原共同孕育了优质的酿酒高粱，吕梁山脉最广布的碳酸盐岩进一步过滤出了适宜酿造的清香好水，因此汾阳市才能够成为清香型白酒的优势产区。