单纯的发酵酒不会超过24度。
酒度是按照乙醇的体积占比来计算的，不是按照乙醇重量占比来计算的，常温下乙醇对水的相对密度是0.8。
度数大的发酵酒，比如日本的清酒，高的可达20度以上；西班牙的雪莉葡萄酒，高的也可达20度以上。
酒虫上瘾之后，人们总想进一步提高酒精度。不能继续采用发酵法，而是要用蒸馏法。酒精的沸点是78摄氏度度，水的沸点是100度。将酒精水溶液加热，首先蒸发出来的是乙醇，再把乙醇蒸汽冷凝收集，就变成了高浓度的酒精。
蒸馏酒的基本原理都是如此。
世界有六大蒸馏酒：中国白酒，俄罗斯伏特加，苏格兰威士忌，法国白兰地，荷兰金酒（杜松子酒），加勒比群岛朗姆酒。
蒸馏酒的标准：必须是蒸馏产生的，并且酒度在40度以上。
这些蒸馏酒的技术起源可以追溯到两个独立的源头：一个是中国的辽国，一个是阿维森纳时代的波斯。
辽国酒壶
1，辽国时代烧酒的规模化生产
《水浒传》讲北宋末年的武松，在景阳冈打虎之前，连喝了十八碗，即使按照十度的发酵酒计算，也相当于喝了二斤烧酒。
很多人受到李时珍《本草纲目》的误导，以为中国一直到了元朝才有高度数的蒸馏酒。
李时珍
《本草纲目》记载：
烧酒非古法也，自元代始创其法，其法用浓酒和糟入甑，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸败之酒，皆可蒸烧。近时惟以糯米或粳米，或黍或秫，或大麦，蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓洌，盖酒露也。
李时珍是医药学家，对历史并不是很在行，他还在《本草纲目》记载了类似白兰地的蒸馏葡萄酒：
葡萄酒有两样，酿成者味佳，有如烧酒法者有大毒。酿者取汁同麴酿酢，取入甑蒸之，以器承其滴露，红色可爱，古者西域造之，唐时破高昌始得其法。
唐破高昌，根据唐史是在贞观14年（公元640年）。根据李时珍的记载，唐朝时期，西域的高昌国（今吐鲁番）就已经有蒸馏葡萄酒了。
具体的做法是先酿成葡萄酒，再进行液态蒸馏，得到类似白兰地的葡萄酒。李时珍认为这种葡萄酒如同烧酒，有大毒。
但古代中国汉地很少产酿酒用葡萄，葡萄酒也没有成为主流，蒸馏葡萄酒也许湮没在历史尘埃之中了。
李时珍对蒸馏葡萄酒的记载也是一件孤证，还需要更多的考古证据。
中国是最早使用蒸馏炊具的国家之一，商朝时期就有甑的青铜器。
青铜甑
中国的蒸馏酒很有可能是道士炼丹时发明的。
东晋的葛洪，在《神仙传》中记载，东汉桓帝时的王远，修道成功，想度弟子蔡经，就对其家人说：
吾欲赐汝辈酒，此酒乃出天厨，其味醇酿，非俗人所宜饮，饮之或能烂肠，今当以水合之，汝辈勿怪也。
东汉末年的王远说的烈酒，很有可能是炼丹时做出来的蒸馏酒，号称喝了能烂肠，最高度的发酵酒也达不到这种程度。
北宋田锡(公元940～1003年)在《麯本草》记载：
暹罗酒以烧酒复烧二次……能饮之人，三四杯即醉，价值比常数十倍。
这种烧酒极有可能是蒸馏酒，能喝酒的人喝三四杯就会醉，价格也高得惊人，比普通的发酵酒贵十倍以上。
北宋高僧赞宁（？-1001年），在其编写的《物类相感志》记载：
酒中火焰，以青布拂之自灭。
发酵酒不可能被点燃，赞宁记载的酒只能是蒸馏酒。
宋朝的大部分疆土都处于暖温带和亚热带，人们已经习惯于喝低度数的发酵酒。
宋朝重文抑武，士大夫喜欢喝低度酒的风雅，而不喜欢喝烈酒烂醉如泥的恶俗。所以宋朝喝的都是发酵酒，最多是经过处理的清酒。这种清酒，武松喝了，都会大叫“好酒”。
整个宋朝，蒸馏酒没有商业化大规模生产，只是少数道士炼丹养生的秘密产物，在山林之中流传。
中国传统的白酒烧锅
必须有足够的需求量，蒸馏酒才能发扬光大，才能不断改进工艺，扩大生产。而宋朝没有这个需求。
这个需求被契丹人实现了。
辽宋金时期，其实是中国的第二个南北朝。
公元936年，后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国，使辽国获得了汉地大量先进技术和人口。
辽国不断开发蒙古草原和东北沿河地区，耕种农田。
辽太宗时期：
以乌古之地水草丰美，命瓯昆石烈居之，益以海勒水之善地为农田。三年，诏以谐里河、胪朐河近地，赐南院欧堇突吕、乙斯勃、北院温纳河剌三石烈人，以事耕种。
海勒水，就是今天内蒙古的海拉尔河，胪朐河是克鲁伦河，发源于外蒙古的肯特山。辽国在这些地方都开辟了耕地。
公元976年，北汉向辽国借粮，一次借得二十万斛：
保宁七年，汉有宋兵，使来乞粮，诏赐粟二十万斛助之。
这说明，辽国在部分河川地区采用了汉地的耕种生产方式，已经有大量的粮食剩余。辽国也大量酿酒，很有可能请了汉地懂蒸馏酒的道士指导酿酒。
最能喝酒辽穆宗号称睡王，除了打猎、喝酒、睡觉外，几乎啥事也不干。
辽国还有四时捺钵制度。捺钵，指行在宫帐。辽国虽然有五京之制，但仍保留了很多游牧民族的传统。契丹皇帝一年中大部分时间，巡幸于春夏秋冬四捺钵之间。
辽国处于高纬度地区，特别是冬春两季捺钵，扎营于寒冷的野外，对烈酒的需求非常强烈。
辽国的春季捺钵地，主要在长春州的鱼儿泺（今吉林大安市洮儿河下游之月亮泡）。附近有嫩江流域，早已经过农耕开发，粮食丰富。各地的贡粮通过木船运到嫩江湾的老坎子码头（在大安市，至今仍然是吉林省最大的内河码头），有一部分粮食就被酿成了烧酒。
嫩江
2006年，在吉林省大安酒厂发现了一批辽代的酿酒铁器，还有一件大瓷瓮和300多块炉灶石。经吉林大学边疆考古研究中心确定为辽代酿酒遗址，样本经碳十四测定为公元1035年左右，正处于历史上的辽代末期。
大安遗址的地锅146厘米，深25厘米。
大安遗址蒸酒器
大安遗址以地锅装水煮沸，蒸汽熏蒸篦子上放固体酒酪，酒精以蒸汽形势接触到顶部装冷凝水的天锅，冷凝后经承露盘导出。
按传统的中国白酒工艺，天锅要换三道冷水，第一道水出来的酒叫酒头或大锅头，第二道水出来的酒叫二锅头，第三道水出来的酒叫酒尾。
根据复原的辽代蒸酒器的实验估算，一套一天满负荷运转可以产出数百斤白酒，2套能产近千斤白酒，可以满足辽国皇帝春季捺钵数千人的用酒需求。
金国灭亡辽国后，金国人也学会了饮用烧酒。
蒙古帝国由灭亡了金国，蒙古人也学会了饮用烧酒。
蒙古帝国西征时，就把烧酒文化传播到了波兰、俄罗斯、波斯、阿拉伯一带。
阿维森纳
2，阿维森纳对蒸馏酒的工艺改进
五千年前，两河流域的苏美人会用陶器进行简单的蒸馏工作。
东西方的炼丹术和炼金术一直在秘密流传，甚至有东西方的互动，潜伏在历史的重重黑幕之下。
阿维森纳是中世纪著名的医生兼哲学家，他大约生活在中国北宋初年，出生于中亚，是塔吉克人，大部分时间生活在波斯。当时的波斯是萨曼王朝，但很快就崩溃了，分裂成诸侯混战的局面。
阿维森纳在乱世中勤奋学习和写作，据说写了两百多本书，最著名的是《哲学科学大全》和《医典》。
阿维森纳在《医典》中改良了蒸馏法，将沸水蒸馏法改为蒸汽蒸馏法：在蒸馏槽中间加上隔层，下方煮水，上方置放葡萄酒，葡萄酒不接触水，以蒸汽蒸馏，可以产生高浓度酒精。
他的改良，不但提到了酒精纯度，还提高了生产效率。
阿维森纳信奉清真教，禁止喝酒。阿维森纳少量制造酒精是为了医学目的，并不是为了让人们因口腹之欲而饮酒。
阿维森纳的《医典》被翻译成拉丁文，在数百年之内都是西欧的医学教科书。很多西欧的医生和教士也通过阿维森纳的《医典》学会了蒸馏酒精法。
蒙古帝国的长子西征一直打到了今波兰、俄罗斯境内，也把烧酒带到了东欧。
俄国人饮用了蒙古烧酒后，大为兴奋，原来酒还可以这么喝！
有教士通过阿维森纳的蒸馏酒精法大量制造出了最初的伏特加酒。
欧洲所有的蒸馏酒的方法都可以追溯到阿维森纳。
3，其他蒸馏酒的早期发展
伏特加（Водка）是波兰、俄罗斯的经典酒。伏特加以谷物（后来以更廉价的马铃薯）为原料，蒸馏成高达95度的酒精，经过白桦树皮炭过滤，再用蒸馏水淡化至40度到60度。
伏特加
公元1400年左右，波兰的一些修道士通过阿维森纳的蒸馏酒精法制造出原始的伏特加，刚开始是当作药物使用。
受到金帐汗国普遍饮用烈酒习俗的影响，身处寒冷之地的俄罗斯人也沾染上了这种恶习，并从波兰人那里学会了制造廉价伏特加的方法。
公元1478年，俄国伊凡三世垄断了伏特加的生产权。
公元1553年，伊凡雷帝为了赚钱，在莫斯科开了一家伏特加酒馆。
法国一直是欧洲葡萄酒的重要产地。
大航海时代，荷兰人在贩卖法国发酵葡萄酒时，为了防止变质和降低成本，采用蒸馏法提高酒度。法国人也学会了蒸馏酒。
公元1701年，法国的路易十四卷入了西班牙王位继承战争。战争期间，法国的葡萄蒸馏酒滞销。法国葡萄酒商人只好将其存放于橡木桶中，一放就是好几年。
白兰地
战后，法国人发现储存于橡木桶中的白兰地酒，变得琥珀般的金黄，芳香浓郁，香醇可口。由此，法国人发明了真正的白兰地酒，用葡萄发酵、蒸馏、橡木桶贮藏后，白兰地酒变得高贵典雅。
威士忌是由大麦芽酿制的，蒸馏后在橡木桶中陈酿，然后调配成43度左右的烈性蒸馏酒。
根据文献记载，1494年，一座苏格兰修道院给修士约翰·柯尔8斗大麦用于酿造蒸馏酒。约翰·柯尔将大麦浸水发芽，磨碎后加水糖化，然后做成发酵酒，再根据阿维森纳的《医典》的蒸馏法制成威士忌。
威士忌
苏格兰威士忌很快就传播到了爱尔兰和英格兰，成为英国烈酒的代名词。
1660年，荷兰莱顿大学的西尔维斯教授发明了杜松子酒，最初的目的是帮助荷兰东印度公司，作为利尿、清热的药剂使用。西尔维斯教授用大麦做原料，然后加入了杜松子，杜松子是利尿的传统草药，发酵后经过三次蒸馏，做出来的杜松子酒芳香宜人。
杜松子酒
1689年，荷兰威廉三世，通过天鹅绒革命成为了英国国王，他将自己嗜好的杜松子酒从荷兰带到了英国，迷呆了一帮英格兰人。
朗姆酒，是以甘蔗为原料生产的蒸馏酒。
哥伦布发现新大陆后，一直没有找到梦想中的黄金。哥伦布第二次航行去新大陆时，将西班牙加纳利群岛带来了甘蔗，种植在加勒比群岛上。甘蔗榨出的蔗糖，成了这些群岛的真正“黄金”。
朗姆酒
朗姆酒的具体起源已不可考证，大约是榨甘蔗的工人偶然发现了甘蔗可以酿成酒，有教士或贵族再通过蒸馏方式做出了朗姆酒。